Daniel T. Willingham é licenciado pela Universidade de Duke (1983) e doutorado em psicologia cognitiva pela Universidade de Harvard (1990). É professor de psicologia na Universidade da Virgínia, onde ensina desde 1992. Até ao ano de 2000, os seus interesses de investigação focavam-se apenas na base cerebral da aprendizagem e da memória. Hoje, toda a sua investigação versa sobre a aplicação da psicologia cognitiva ao ensino, desde o pré-escolar até ao ensino pós-secundário.
Escreve a coluna “Ask the Cognitive Scientist” na revista American Educator. É autor dos livros “When Can You Trust the Experts? How to Tell Good Science from Bad in Education” e “Why Don’t Students Like School?” (Por que os alunos não gostam da escola?: respostas da ciência cognitiva para tornar a sala de aula atrativa e efetiva. Edição em língua portuguesa: Artmed, 2011). O seu livro mais recente é “Raising Kids Who Read: What Parents and Teachers Can Do”. Os seus textos estão traduzidos em 17 línguas. Em 2017, foi nomeado membro do National Board for Education Sciences pelo Presidente Obama.
Será que trabalhar a atitude mental dos alunos facilita a aprendizagem?
A mentalidade de crescimento, ou growth mindset, como se tornou popular, e não só em língua inglesa, é um conceito que se difundiu muito nos últimos 15 anos. Uma revisão da literatura científica publicada sobre este assunto corrobora a validade desta teoria psicológica. Mas revela, ao mesmo tempo, um impacto muito reduzido nas intervenções inspiradas por esta ideia. A verdadeira mudança depende sempre do contexto e do carácter das escolas e dos professores. Neste artigo partilhamos algumas práticas que os professores podem e devem aplicar.
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Como se ensina o pensamento crítico?
Pensar de forma crítica é, essencialmente, pensar de forma eficaz. Mas não é possível desenvolver um sentido crítico sem uma base sólida de conhecimento. No seu texto anterior, “Ensinar a pensar de forma crítica,” Willingham explicou esta restrição e questionou algumas ideias muito difundidas sobre a possibilidade de desenvolver o sentido crítico de forma geral. Neste segundo texto, mostra-nos que é possível desenvolver algumas capacidades de pensamento crítico. Resta saber como podem os professores fazê-lo e que técnicas têm ao seu dispor para o fazer.
Ensinar a pensar de forma crítica
O desenvolvimento do pensamento crítico é fundamental na formação dos jovens. Mas a investigação recente tem demonstrado que não é possível desenvolver um sentido crítico sem uma base sólida de conhecimento. Além disso, a psicologia cognitiva diz-nos que o sentido crítico numa área não se transpõe automaticamente para outras. O que há a fazer, então, em contexto de sala de aula? Podemos ensinar a pensar de forma crítica?
Os materiais manipuláveis favorecem a aprendizagem dos alunos?
Na educação pré-escolar, os jogos e as atividades com os chamados materiais manipuláveis são parte muito importante da educação das crianças. Mas coloca-se uma questão: será que os alunos aprendem sempre melhor com as mãos na massa ou há limites a considerar?