Aprender não requer talento

Já todos nos cruzámos com alguém que parece ter «queda» para a matemática ou um talento natural para aprender línguas. Mas será que estas qualidades aparentes influenciam de forma decisiva a capacidade de aprender e dominar uma determinada área do conhecimento? Se assim for, significa que nem todos podemos aprender o que quisermos. Não parece ser o caso.

Uma investigação recente, publicada na revista científica PNAS, concluiu que, em situações equivalentes e favoráveis, a taxa de aprendizagem dos alunos é muito semelhante entre si – mesmo nos casos em que o ponto de partida é bastante diferente. Esta conclusão é surpreendente e contraria investigações anteriores, que apontavam num sentido contrário.

Até à data, os estudos mais recentes sugeriam que alunos diferentes adquiriam conhecimentos a velocidades distintas. Por esta razão, tudo levava a crer que nem todos seriam capazes de atingir o mesmo nível de proficiência numa determinada disciplina. Mas o grupo de investigação liderado por Kenneth R. Koedinger observou que a taxa de aprendizagem dos alunos se mantinha constante, independentemente das variações de conhecimento prévio e resultados iniciais.

A oportunidade de aprendizagem, a prática estruturada e o conhecimento prévio são os fatores que mais contribuem para a evolução dos alunos.

A taxa de aprendizagem foi calculada através da análise do desempenho de cerca de 7 mil alunos em tarefas de diferentes áreas de conhecimento. Considerou-se que o aluno aprendia sempre que reduzisse a taxa de erro, nas oportunidades sucessivas que lhe eram apresentadas. E verificou-se que, em média, os alunos precisavam de sete oportunidades de correção para atingir um domínio de 80% da componente de conhecimento à qual as tarefas diziam respeito.

De acordo com este estudo, a oportunidade de aprendizagem, a prática estruturada e o conhecimento prévio são os fatores que mais contribuem para a evolução dos alunos. Mas importa notar que, para que a aprendizagem ocorra, são necessárias tarefas bem desenhadas e adaptadas, além de uma garantia de possibilidade de repetição suficiente em contextos variados e de feedback às respostas dos alunos – com instruções explícitas, quando necessárias.